60週年大重聚，上月中，逾300昔日院友，又回到播道兒童之家。「遠至美加英國都有，第一代喺兒家住嘅孩子，年紀最大嘅已66歲」。院長羅美珍感歎。20年過去，這個當年最年輕的院長，已不再年輕。在兒家，她老早榮升嫲嫲；又以媽媽身份，為即將出嫁的兒家女兒「上頭」，見證失去父母的孩子長大成人，找到自己的第二人生。「可以陪佢哋走上小段路就好」。小小院舍，載滿悲歡離合，人生再艱難，她說能夠同行，至少不再孤單。
「一梳梳到尾、二梳白髮齊眉，三梳兒孫滿地……」一對兒女還是「小學雞」，羅美珍已「嫁女」，榮升外母。借出毗連的院長宿舍，讓長大了的孩子出閣，沒血緣關係的一家人，在大喜日子，都成了淚人。「一埋位已爆喊，喊到對眼腫晒」。都是開心的眼淚。婚後已為人母的家儀，這天回到娘家，坐在熟悉的七彩小操場，說着，又紅了眼晴。只因，曾幾何時，一個屬於自己的家，遙不可及。
「我冇見過親生爸爸，對上一次見到媽咪，已係廿幾年前」。那是簽署放棄撫養權的午後，時年9歲的她，印象深刻。由小四至中五，離開原生家庭，在這裏，她學懂打理家務、學懂站在台上唱歌，更學懂追尋自己的幸福人生。「有次跟羅姑娘出去表演，佢教我彈琴，我同佢講少女心事」。渴望被愛，小妮子謂，同學都不知她的家庭背景，唯有這裏，她最自在，認識了一生中最好的朋友，17歲離開，結婚生子。
「6個姐妹，返到嚟，成晚喺度傾往事」。偷出宿舍買零食、遇上喜歡的人，那8年，有喜有悲。除了這個娘家，最親的，是86歲的舅公，老人家記掛身後事，心願葬在婆婆毗鄰，親母是灰位持有人，數月前家儀登報尋人，透過面書相認。「佢話想維持現狀，見一面都唔想」家儀淡然的說。沒有再見，已是陌路人，唯一遺憾，是讓一直沒離棄她的舅公，在人生即將走到盡頭時，心願未了。
生活不是童話，這裏的孩子，大抵都有一段不堪回首的傷心過去。羅美珍謂，在兒家長大的孩子都很早熟，習慣沉默，努力取悅，只因總在擔心，別人不喜歡自己。「我成日同佢哋講，盡力去做未必一定改變到，但唔做肯定會更差」。沒法贏在起跑線，就算跌跌撞撞，至少要盡最大努力，走到終點，這是羅美珍的信念。
六兄弟姐妹中排行最小，爸爸是漁民，小時候住木屋，貧苦但快樂，讓她相信愛確可勝萬金。「生活不富裕，但好感恩，爸爸好痛鍚我，可能因為咁，就算見到幾多唔開心嘅嘢，我對人嘅睇法，始終比較正面」。97年入職兒家，時年30，最年輕的院長。大學讀社工，做過1年多教師，她自言是理想主義者，總想影響別人，帶來改變。「職位要求至少5年行政經驗，我根本唔符合條件」。
膽粗粗一試，那想到三輪面試過關斬將獲取錄，一做19年。「嗰時好怯，最記得第一日返工着晒套裝，輸人不輸陣」。她大笑。上一任院長一早離職，這個初哥院長，只能摸着石頭，邊學邊做，代表兒家出席社署會議，處理勞工保險，問題排山倒海。但初生之犢，勝在夠勇，接手後力推相對寬鬆的管理模式，有人叫好，阻力自也不少。努力在團體紀律與個人需要之間，尋求平衡，她花了3年。
改變無疑費力，要開拓新局，則需要膽色。兒家受社署監管，規定院友只能住到18歲，有孩子為了外出租房被迫輟學打工、有孩子快快嫁人只望有落腳處，羅美珍看在眼裏，很痛心。「佢哋返嚟同我講，生活好困難，喺深水埗大角咀租劏房，撞番晒好多以前嘅院友」。她服務的只是中小型的教會機構，勤力申請基金，4年前終落實擴建，用盡兒家原址的地積比，加建5層高新大樓，為「被離開」的孩子提供過渡性的輔導及住宿安排。
「我成日同佢哋講，機會只會留俾有準備嘅人，如果你嘅成績根本唔好，人哋想資助你讀上去都冇用」。有成績優異的女孩，為了男友輟學早早嫁人，還有「但求有飯食對人生毫無憧憬」的小孩，都叫她感慨萬千。「有孩子問，我已經每晚祈禱，點解媽媽仍有毒癮？」坦率的她直言，有時就連她這個院長亦啞口無言，面對難過的孩子，安慰的說話不管用，就抱抱他。「可以陪佢哋走上小段路就好」。人生再艱難，在一起，就有力量，至少，不會那麼孤單，面對悲歡離合，仍未看化的羅美珍說。
記者：呂麗嬋 《蘋果日報》https://hk.appledaily.com/local/20161203/WGPVKBJ7WS6NZJSPCAWYSHRECI/
